Pierre (Peter) Norman Wheeler 1928-2021

Probably less well known in the UK, as he left England at the age of 23, to serve the Lord in France. He received his home call in the early hours of Monday 26th July 2021 at the age of 93 years.

Born on 12.02.1928 to Christian parents in Essex, he came to the Lord at an early age. As a conscientious objector during the 2nd World War, he enlisted in civilian service on a farm. After the war, he had the call to the ministry confirmed and studied at Matlock Bible College then later in life he obtained his theology degree from London University.

His answer to the call to France was a step of faith and with conviction, it verged on recklessness as he arrived at Le Havre off the ferry on his bicycle with the address of a local Christian contact -albeit with some support from UK brethren assemblies. 

With a group called French Village Workers in northern  France and a tent evangelism campaign using a handcart  which moved up country and with local Christians, they went around various villages. Then Pierre served in a more settled manner in Hazebrouck. 

In 1954 a young lady called Jean arrived on a UK evangelism team. They were married 2 years later, lived in Hazebrouck and moved to Dunkirk/ Petite-Synthe in those days, to be mentored by a French couple and learn about church planting in France together with their french Assembly.

They became known as Pierre et Jeane.

Using his gifts, he created a bible exhibition to allow the French to read God ‘s Word, as at the time it was forbidden by the RCC. (Catholic Church). This ‘Expo-Bible’ became a tool for outreach throughout his and Jeane’s ministry in collaboration with other pioneers in this work after WW2. One has to remember protestants are a very small minority in France, evangelicals were more or less unheard of. This has changed in the last 60-70 years with slow but steady planting of bible based churches throughout France. Be in no doubt, there are still many regions without a local Christian witness.

In 1966 they moved on to Arras in the Pas-de-Calais region with their then 4 children, (their fifth and last child was born in Arras) and a deep desire to see this town hear the good news of the Gospel. Their home and particularly the basement became the meeting and evangelism room during the first 7 years. Planting a viable church in France is a long job. 

Pierre said to the author that unlike other parts of the world where a missionary can have a viable church with its own pastors/elders and deacons within 3-5 years, the lead time in France is 10-15 years plus. A Macedonian call for a few mature members of neighbouring assemblies to help start a work does not happen as usually there is no near neighbouring church!

Nevertheless, with steadfast handing out evangelistic calendars and leaflets, childrens’ outreach, youth outreach and the continued use of a public Bible Exhibition in the centre of town and of course other established Christians, the Eglise Protestante Evangélique d’Arras started in the Lord’s timing during the 1970s.

In 2003 the assembly finally obtained their own premises on Rue Diderot in Arras. Pierre and Jeane’s basement continued to be used by Pierre as his study and library of numerous amounts of books.

Retirement was not a term familiar to Pierre. He handed the pastorate at Arras over to David Sutherland in 1999. David looked after the assembly to 2012. From this point, the assembly elected 3 elders from the members. This allowed Pierre to continue writing books, giving conferences, animating bible expos, preaching , teaching etc. As Pierre reached his late 80s, various brothers in the assembly had to step in to offer to drive Pierre to his engagements (if only for Jeane’s peace of mind). He was still able to drive locally. The author remembers a weekend he took Pierre in his late 80s to Houlgate (Normandy) with the bible expo which accompanied the outreach work for Missions Vacances. He had the energy and drive of someone half his age and still as concerned for soul winning of the lost and the sanctification of the converted as ever.

Despite failing health, and increasingly regular hospitalisations, he was always with his Bible, praying for the other patients, nursing and medical staff and witnessing. Even at the end, following his stroke in April 2021, he continued to pray and openly read the Bible which was noted by the staff. The last weeks he lost his mental capacities.

The funeral was held on Thurs 29th July in the church building in rue Diderot, Arras. Despite it being the traditional French holiday season, the building was full, from collaborators in the Lord’s work from 71 years ago to the current church youth to thank the Lord for His goodness in Pierre’s life.

David Sutherland presided and eulogies were given by three of Pierre’s children.

He is survived by his widow Jeane, 5 children, 14 grandchildren and 12 great grandchildren.

Alexander Hardstaff

(Pierre Wheeler was an occasional supplier of articles to the Evangelical Times.)

Pourquoi ne pas venir ?

Vivre Aujourd’hui - Editions CAEF - 27 décembre 2018

Tout est prêt, venez aux noces.

Matthieu 22.4

Les mariages sont généralement des moments d’exception pour réunir les familles. Et ces rencontres qui se font autour du nouveau couple sont des temps de fortes réjouissances. Aujourd’hui, les moyens de transport ne manquent pas et facilitent l’arrivée des invités.

L’une des paraboles de Jésus-Christ a comme arrière-plan un mariage princier. Cependant, Jésus attire l’attention de ses auditeurs sur les invités. Le prince est à peine mentionné, la mariée pas du tout !

Voici la parabole : les invités, occupés par leurs propres affaires, refusent de se rendre à la fête. Le roi irrité, mais voulant que la salle des noces soit remplie, fait alors inviter les gens de la rue à assister au mariage. La salle du festin en est remplie.

Mais l’un de ces invités de la dernière heure n’estime pas nécessaire de revêtir un habit de circonstance. Le roi, offensé, l’interpelle à ce sujet.

L’invité reste muet sans savoir quoi dire. Il est finalement mis à la porte.

Drôle d’histoire ! Que veut enseigner Jésus ? C’est que… il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus. Dieu appelle beaucoup de gens à venir à la fête qu’est l’Évangile. Mais, à moins de nous approcher de lui pour être purifié de notre péché, la porte du ciel nous restera fermée.

Attention donc ! Prépare-toi à la rencontre de ton Dieu ! Cet ordre est aussi dans la Bible.

Pierre Wheeler

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Lecture proposée : Évangile selon Matthieu, chapitre 22, versets 1 à 14.

Parce que...Pour que...

Parce que...Pour que…

Ephésiens 2.10

“Nous sommes son ouvrage [...] pour que…”

    “Parce que” sauvés gratuitement par grâce par le moyen de la foi en Jésus, les vrais chrétiens ne doivent jamais oublier le “pour que”. Non que ce “pour que” conditionne notre acceptation par Dieu. Mais parce qu’il y a eu “transaction” avec notre Créateur puisqu’il nous a recréés. Il nous a fait naître dans sa famille, et ainsi est devenu notre Père céleste légitime.

    Certains chrétiens ne se souviennent pas du moment de leur décision de suivre Jésus, mais le Dieu qui les a connus d’avance ( Romains 8.29) a un jour étendu sa main puissante sur eux et son Saint-Esprit les a fait naître d’en-haut. Même si certains ne se rappellent pas ce moment si important, un accord a été établi!

    Personne ne se souvient de sa naissance physique, ne pas se souvenir du jour où Dieu est entré dans notre vie n’est pas plus grave. L’essentiel est de se rappeler que Dieu nous a adoptés dans sa famille pour nous accomplissions les oeuvres bonnes que Dieu a préparées d’avance afin que nous les pratiquions.

    Pour cela, découvrons le ou les dons que notre Père nous réserve en vue remplir ces tâches auxquelles il nous appelle.

    Dans la parabole de Jésus sur les talents, en Matthieu, nous apprenons qu’il faut “faire valoir” le don reçu. Ainsi nous évitons de ressembler au (faux) serviteur de l’histoire qui n’a pas accomplis sont travail et termina bien mal…

Pierre Wheeler.

Paru dans Méditations Quotidiennes le 20 octobre 2018
Lecture proposée : Matthieu 25.14-30

Fêter Noël

26 décembre 2017 (Calendrier Vivre Aujourd'hui - Ed CAEF)

Un enfant nous est né, un fils nous est donné. - Ésaïe 9.6

   Noël, Pâques et la Pentecôte sont notés dans tous nos agendas et se rapportent à trois jours historiques concernant le Christ : sa venue sur terre, sa résurrection et la venue du Saint-Esprit pour poursuivre son ministère suite à sa montée au ciel. Ces trois événements ont bouleversé le monde.

Ils y laissent leur empreinte même si leur signification s’estompe.

La naissance de Jésus-Christ, fêtée à Noël, est reconnue indirectement chaque fois qu’on mentionne la date (2017 en cette année). Pour Noël, fêté aujourd’hui partout sur notre planète, quelles familles, quelles personnes vont penser avec sérieux à la venue de Jésus dans notre monde ? Celles qui installent une crèche chez elles ou qui assistent à un office de minuit ?

Les décorations enluminées et appréciées dans toutes nos communes n’éclairent en rien la nuit si noire où la vierge Marie a mis au monde son premier-né à Bethléhem.

Pourtant, celui qui était couché dans la mangeoire d’une étable est venu comme la lumière pour éclairer nos ténèbres. Cette lumière avait une double fonction : mettre en lumière l’état de péché de chacun de nous, et nous révéler qu’il était la véritable lumière pour éclairer le chemin à suivre.

Comprenons-le bien, car si nous ne suivons pas Jésus pour recevoir le pardon de nos fautes, nous sommes encore dans les ténèbres.

Alors, aujourd’hui, laissons-le éclairer nos ténèbres pour avoir la vie !

Pierre Wheeler
Lecture proposée : Livre du prophète Ésaïe, chapitre 9, versets 1 à 7.

Les bienfaits de l'exercice

Les bienfaits de l’exercice : paru dans le calendrier Méditations Quotidiennes (Ed CAEF) du 20/12/17

1 Timothée 4.8

    “ Exerce-toi à la piété, car l’exercice est utile à peu de chose…”

Lecture proposée : 1 Timothée 4.6-12

 

   Certains qui lisent le verset du jour risquent de ne pas être d’accord avec la pensée exprimée. Aujourd’hui, il existe tant de possibilités pour faire de la gym et d’autres activités sportives !


   C’est le contexte qui permet de comprendre cette parole de Paul. C’est comparée à la piété (exercice spirituel), que la gym n’est rien. Les Grecs de l’époque étaient épris d’athlétisme et autres sports. Timothée, dont la santé n’était pas excellente, aurait pu être subjugué par le désir de se fortifier physiquement. Le fait d’être alité d’une façon prolongée peut faire 20 % de la force physique !


   Nous pouvons être emportés par le désir de pratiquer un sport. Malheureusement le jour par excellence pour y participer est le dimanche, jour de culte et de communion fraternelle. La sagesse propose que, étant chrétiens, nous choisissions un exercice physique qui a lieu un autre jour même si ce choix est plus difficile.


   Pour ce qui concerne la piété - le désir de plaire au Seigneur -, il faudra aussi s’exercer. Comme pour la gym, une discipline s’impose concernant la lecture et la réflexion sur la Parole. La prière personnelle est aussi un élément qui donne au chrétien “du muscle”. Parler du Seigneur à d’autres est très fortifiant, car cela donne du tonus pour Jésus.

                                    Exerçons-nous donc à la piété.

Tout vu, tout entendu

Matthieu 12.36 Jésus dit "au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront proférée."

   Notre société est bien au courant des nombreux instruments très perfectionnés qui font qu'il n'y a, en quelque sorte, plus de secret. Tout peut être vu, tout peut être entendu. La vision par rayons X, les appareils qui entendent et enregistrent peuvent faire peur aux malfaiteurs. Et tant mieux!

   En 1969, quand Amstrong quitta l'habitacle et marcha sur la lune, les techniciens pouvaient entendre les battements de son cœur! Ainsi peut-on contrôler le passage des frontières et découvrir des terroristes armés. Les paroles chuchotées au téléphone peuvent être réentendues, etc.

   La Bible nous informe qu'au jour du jugement dernier, tout le mal qu'on a commis et dit pourra être mis en lumière, Jésus a parlé des paroles vaines. Tout : blasphèmes, saletés, paroles et actes dont on a honte, nous aurons tous à y être confrontés.

   En même temps, les petits gestes charitables, comme un verre d'eau offert à un assoiffé, seront rappelés et récompensés. Le Seigneur l'a dit (Matthieu 10.42). Voilà ce qui nous réconforte.

Cependant, le salut éternel ne dépendra pas de ce que nous aurons fait ou dit, mais de ce que nous aurons cru. Celui qui croit en Jésus et en celui qui l'a envoyé, ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.

                           Lecteur, c'est là, la Bonne Nouvelle de Christ!

Lecture proposée : Jean 5.21-27

(version Segond) "21 Car, comme le Père ressuscite les morts et donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il veut. 22 Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, 23 afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n'honore pas le Fils n'honore pas le Père qui l'a envoyé. 24 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. 25 En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l'auront entendue vivront. 26 Car, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en lui-même. 27 Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu'il est Fils de l'homme. "

Paru dans le Calendrier Méditations Quotidiennes (Editions CAEF) le vendredi 8 décembre 2017.

Expo-Luther

L’exposition LUTHER du Pasteur Pierre Wheeler aura lieu 

du 10 au 17 décembre

au 17 rue Aristide Briand à Arras avec  :

Le 10 décembre à 15h30 une présentation de l’exposition par l'auteur,

       du  lundi 11 au vendredi 15 décembre de 17h30 à 19h30

       et les samedi 16 et dimanche 17 décembre de 15h à 17h.